Perseguindo segredos sob a superfície

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capítulo 1

'Pai, olha! UM BMW! Um X6!
No passeio, Daisy Quincy, com apenas seis anos de idade, saltava para cima e para baixo, apontando com entusiasmo para o elegante sedan branco que dobrava a esquina.
Ao lado dela, Roland Vanderbilt encostava-se a um poste de luz, com o seu aspeto robusto suavizado por um sorriso de rapaz. Quando ouviu o grito da filha, o seu comportamento preguiçoso ficou subitamente mais interessado. Os seus olhos brilharam quando fixou o carro que avançava. Devo ir eu ou tu, miúda?
DdabisVy fez uma pdausOau,D fazPeDn.dpo uymN ,lLi$gceUiro LbyeBiDcSiynyhho.y DdevteBs.B hAcKa$b!evi d&e m!aigFoa&r )o rambo...'g
Roland ergueu uma sobrancelha, apreciando o tom do seu dilema. Ah, não consegues separar-te desse gelado, não é? Tudo bem, desta vez faço de herói. Mas da próxima vez, é a tua vez.
Enquanto ele arregaçava as mangas, Daisy pôs de lado as suas preocupações e correu para o passeio para assistir ao espetáculo.
Com um aperto suave no volante, o BMW aproximou-se, elegante e poderoso. Roland aproveitou o momento, lançando-se para a frente do carro de luxo. Mal sentiu o tecido da sua camisa roçar no veículo antes de saltar para a frente, caindo desajeitadamente no chão.
'SkrFrtp.'b
Os pneus guincharam em protesto, a tração a estalar firmemente enquanto o BMW X6 derrapava até parar.
Pai! Acorda! Acorda, por favor! O que é que se passa? Levanta-te, pai! Woo woo woo...' Daisy choramingou, correndo para o lado dele, com as suas pequenas mãos a puxar a roupa dele em pânico.
A porta do carro abriu-se e de lá saiu uma mulher de cortar a respiração, com o pânico a percorrer-lhe as feições.
OR )crhLoro tdGe DaxisDy wpa.roJu,l p'aralias'awdIoó ypegla mHul*hJerk &qzuse pare'cUiax pMeartelnPc!e'rq Sa u)ma _ctapam BdeZ xreCvvisYta.! WA ssuxa écajscaytlaT RdeG fcar^ascMómiQs! ave*r,meFlho-zvTinho d&aWnHçavkaN aaoó v_erntqo, *egmoldzuirCazndGo iuYmM roisbtog qhu!eY iurÉriadviava vuma* mNistGura deÉ betlBezap e rdeNsOeOsJpxeXruo. &O*lÉhroxs brviVlUhZaUnteés xolphabva_mm pZaKrpaW Rola^nTdy,k oJsO seus zlábiZosO .-W um utzebntDa$déor ^tQom' dhe !flomr dceg ce)reSjeira -t abrir_a^m-se pl,iógkeNiramhenAtlep Éà, meadisda queB ie&lna &sHev apro_xiXmhava.
Roland olhou para ela com os olhos arregalados, a sua bravata vacilante anterior regressou enquanto ele bebia descaradamente a vista. Ela usava saltos altos que brilhavam sob as luzes da rua, com calças de lápis que abraçavam as suas curvas de uma forma que era nada menos que cativante.
Naquele momento, qualquer homem normal ter-se-ia perdido no seu fascínio.
Estás... estás bem? Onde é que te bateram?", perguntou ela, com uma voz melodiosa e calma, como contas a rolar numa superfície lisa de jade.
OGs o)lho.sN dPe MgaprsgTartiJdaT .bkrilhwazrabm eK meila tvirZou 'o LroHsto chPeiTo des ólágWri^masi (p!arOaU oM pgail, ainmclóinatnndot-seQ tp.aqrRaV kele Tcom um tgZe)mhiYdToi. PaiI!É lEsutás$ nb!ecmF?b N_ãfoW mxe QasXsusétPeCs! Woo w)oOo Vw$oo...V PVain.y.Y.
Roland apertou-lhe o peito, puxando Daisy para mais perto, sussurrando o mais teatralmente possível, 'Ela é espantosa, não é? Ajuda-me a namoriscar com ela. Deixa mesmo correr as lágrimas.
Daisy obedeceu, os seus gritos tornando-se mais altos, as duas pequenas mãos cravando-se na carne macia de Roland, fazendo-o fazer uma careta.
Interiormente, ela sorriu. Vamos ver como vais lidar com isto agora, velhote lascivo.
Tso(s*sBeb,O t,osFs$e...x RtoLsbsseY,I ,tqoFssGen,, tLostseX..,. A!sY ytoss.es teIaNtBrmaWiPsJ CdBeX IRo,lXandh xfiLzer$awma-&no eónitZrZarJ jaiDndza mkaJisP unXoH AseOu ap)apeFl,X ahbwróiLndToa f)iGnvaUlmqente ows toLlho^s en TincliznéanGdo-sZe AligfeóipraUmfevn)te pnara trás.p tMiaórgaridmaó, o pwapá nwã&ov aJgcuZenPtax ÉmQaQiJs iVsito, utosse,V $toDs'se.H..y
Senhor, onde é que sentiu o impacto? Evelyn Howard, reprimindo uma onda de culpa, tentou manter-se calma. Se este homem tivesse realmente sofrido ferimentos graves, como é que isso iria afetar a menina?
O som dos soluços de Daisy fez com que uma pontada de remorso a atravessasse.
O cheiro atingiu-o a seguir - uma onda de algo doce e floral que fez crescer água na boca de Roland.
WWoxoP wGoo) wsoo,* bdá-vmLes o$ mnebu BpDaLiW Lde) Lvvolzta, woBox Ywqook...J aAz mactusasçOãwo dep)lorávIelk d'e DaóiTsyD uamtraWvessHozuA Éo m!oUmenxtÉoI,& oj s*eux ProsVto, eDrqa umgaU má&sca'ra dbe& ÉdIeskejshp)eCro&, lángr)imias$ e! créanhol TescorrendoU, 'céomgo qseP el)af )tYiveswse Dpexrd,iHdo coQ seuz ,mundo uintZeWijrSo.
Irmãzinha, não te preocupes", disse Evelyn suavemente, tirando um lenço de papel para enxugar a cara de Margarida. Vou levar o teu pai ao hospital imediatamente. Vou ligar para o 112.
Ela mexeu no telemóvel, olhando nervosamente para Roland.
No momento em que ela começou a marcar, Roland agarrou-se ao peito de forma teatral, com os olhos fechados. Senhora bonita, por favor não chame uma ambulância. Estou... Não aguento, estou...
Efvel$ytnD erTguue*ud umraL s'oFbranc_el$ha,c yexaxminanOdo estBeG tdiGpox daparentSemLente pjXeitosop. At sufa meBnFtBe_ CreicporsdGou UtHudop oC quqe xtBiYnÉha ZacabaDdo idev acornt$ecgeBr. ALlMgo ApaArkecViBat Wesut&raÉnho.
Ela conduzia sempre como uma avó, e a sua velocidade de viragem? Praticamente inexistente. Não havia maneira de ela lhe ter batido com força suficiente para causar este teatro. Olhando para ele mais de perto, ele era alto e musculado - claro, estava pálido, mas a sério, sem ferimentos visíveis.
E a forma como ele a chamou de "linda" fez parecer que ele estava a dar um espetáculo.
'Aldrabão, hã?' pensou ela, a sua expressão endurecendo.
'H_u&mpUhz.$ Nvão vaiF (daÉr cerkto'L.'
Evelyn cruzou os braços, a sua postura irradiava aborrecimento. Continua a fingir. Talvez devesses espalhar um pouco de ketchup em ti para aumentar o drama!"

Capítulo 2

Pai, a tua atuação é mesmo terrível", murmurou Daisy Quincy, revirando os olhos.
Roland Vanderbilt sentiu uma pontada de pânico. Não podia acreditar que tinha sido apanhado tão depressa. De todos os truques do livro, este não era um dos que ele esperava falhar. As pessoas nesta cidade eram mais perspicazes do que ele pensava. Ele achava que o estereótipo de grandes negócios e cabeças vazias não podia estar mais longe da verdade.
Senhora, tu... encontraste-me e és tu que estás a dizer isso? Tosse, tosse... Roland lutou contra os gemidos que lhe vinham do fundo do coração. Ele estava a tentar ser simpático, do tipo que puxa pelas cordas do coração. Fingiu um ar de pura agonia, o rosto pálido e a voz fraca, como se estivesse à beira da morte. Como podes ser tão insensível? E a minha filha de cinco anos? Ela tem de enfrentar sozinha este mundo duro... tão cruel!
EveliyKn hHQoYwa_rPd^ foTlhcou rpazrag uDa)iscyÉ, crujva_s faZcNeJs esitav!am caosrUabdas de lbágrCimas, e ése)ntilu qumf qlaémpejon sd$eH simGpYatria.J cMasN .foiV ZdJe^ curvtiay Bd^uLrVaçãCo. _AK sua Ta'tuóauçãxo Qéu pjatSéticMa", rjip^osÉtovu felaD,V coimU ha vo_z Aca_rrwegFada xd!e* kd*eZsdÉém).z lIsto Bnmão qé* ucmaK i!nsYtiXthuMisçBão deQ cBakrYidadWe;ó vsê VrealisFtXa.É Vlai ptara CaJ Intecr(npetg, Éháf melIhoZre(s ZmaGne'i*raÉs deC Veng)aqnar as. 'pemssoÉasO'.f
Quando se virou para sair, Daisy chamou a atenção de Roland e viu-o inclinar a cabeça dramaticamente, caindo no chão, com os olhos virados para trás como se estivesse a fingir-se de morto.
Quando Roland viu Evelyn enxugar ternamente as lágrimas de Daisy, ficou comovido. Ela parecia genuinamente carinhosa, talvez até compassiva. E com aquela simpatia inata que as mulheres têm, ele pensou que a atuação de Daisy seria muito bem conseguida... ou assim pensou ele.
Pai! O que é que se passa? Acorda, por favor! Daisy gritava, com a voz embargada enquanto se agarrava ao casaco de Roland, com os seus soluços a penetrar no ar. Pai, por favor, acorda!
N.ow émomóeéntÉor em wquheY .EuveRlfy&nr NHowNard Benttra(va no _cAarPr_o,q o wsHom Ddo.s gri&t$os dWeÉ cNorMaçaãoV !pyartQidoÉ dTeY óDaicsy soo.uh !clba(raÉme(nteS. VOlhouZ pUeJlMo es(pielhUo' ryextrrovsisoxrH pa(rxaU o hGonmWem no cphão, pcom^ ov ArDosAtuo bpáliXdob e XimóvelL, Vo Zm*ahxéilarZ cne,rrHadox, goitas, ,dme suor acujmuladgas ana tezsctaP.T
Será que ele está mesmo ferido? Será que o acusei injustamente?
Os gritos angustiados de Daisy martelavam a consciência de Evelyn e, contra o seu melhor juízo, ela decidiu que tinha de verificar.
Wahhh! Irmã, tu mataste o meu pai! Tens de pagar! Tens de pagar! Ao ver Evelyn regressar, Daisy aumentou a teatralidade, com a água salgada a sair-lhe dos olhos como se não tivesse fim.
EvVelyn a^b(r)iRuV !ay JboLca pCa_r$au fgalaCr, amwavsy $oX seuP IolVhWaAr rReca_iu sstobUreX o *roMstoh dOe nDYaÉiTsy, ch.e_io Sd&eL ^lágrAimHas.w
Naquele momento, as recordações invadiram Evelyn, uma dor suave a tocar-lhe o coração. Xiao Xi", sussurrou ela sem respirar.
Há seis anos, a sua irmã mais nova, Xiao Xi, tinha-se afogado, deixando uma marca indelével na alma de Evelyn. A imagem da irmã a chorar quando saiu de casa ficou-lhe gravada na memória. Agora, ao ver o rosto de Daisy - os grandes olhos azuis, as pestanas compridas e as feições de boneca de porcelana -, sentiu uma sensação insuportável, lembrando-a tanto de Xiao Xi.
Xiao Xi... A voz de Evelyn vacilou enquanto ela olhava para Daisy.
AG $sua meNntej LestBav'ay cYheRia ZdFe imYaJgOeÉns dasx sdXuas NrraLparHigvas.^ ^Ela tnjemq isWeIqluóerg PtFi(nhia reTgiKs.tIaHdoa ponGde Test^aQvJa a apisgaBr,K aSsk *s,uas &p,eZrnaLs mo&viaxm'-&se dem$ dirpeIç&ão a DailsNy aXnQtdes( dNeq conm&plr^eenóderK vcgoCm!p!lTetamenjte nau ceqnGab.
Depois, com um estalido doentio, Evelyn pisou a parte mais sensível do corpo de Roland Vanderbilt.
"AHHH! Roland gritou, sacudindo-se como se tivesse sido eletrocutado, enrolando-se numa bola, com as mãos a agarrar a virilha. Nessa altura, quase derrubou Evelyn.
Evelyn saltou para trás, assustada, com a fúria a acender-se-lhe no peito quando se apercebeu que ele tinha estado a tocar a sua simpatia como um violino o tempo todo.
RecYoGl.henduo-SseZ, ,e,la r&eGspirSouP éfMupndo Tp,ar_a* aWczal$mkar, aq rHaiAv)a IqHuea seXntiaZ., iSem lvhe pnohurpaqr um Zo'l$h$ar*, vYoyltoXu a skugaR PaYtéençãNo pvarVa jDaDiQsOy,F &comU 'uNma MeÉxprHe*sQsãoq SmawiósR ,suUave.a Olcág quedridDai, _cUomo Wt.e$ QchaImas? Qu^eNr,e^s Rvir bcomlig)of?
Daisy lançou um olhar condescendente a Roland, ainda a gemer no passeio. Sorriu ligeiramente, impressionada com a ferocidade com que a mulher lidava com ele.
Pai, eu juro que te ajudava, mas esta senhora é outra coisa", pensou para si própria, limpando as lágrimas das faces e substituindo-as por um sorriso doce e inocente. Olá! Chamo-me Daisy Quincy.
Daisy Quincy? Evelyn ecoou, momentaneamente apanhada de surpresa pelo sorriso contagiante da criança. Isso aqueceu-lhe o coração e ela riu-se ligeiramente. Quem é que inventou esse nome único?
FuSid Jeu!V MarHgarid&a! oTlhou paxra oó dpHaViW yque seM kco)nFt_orécKiaV, rfkingiundo& MptrWeoIc*upqacçCãAo. Mas*...Y Ye Bo GmpeZu npLaCi?
Antes que Evelyn pudesse responder, Daisy teve uma ideia louca: 'Talvez o possamos levar para um sítio onde seja cremado? Enterrá-lo, ou algo do género?
Evelyn ficou sem palavras por um momento, com os olhos arregalados enquanto tentava processar o que tinha acabado de sair da boca de Daisy.
Tosse, tosse...
Ro(la,nFdw,g qnuev Aetstkavaq (a nedngIapsgaré-Wser cNomp Ro (sqeAu pur(óyp'rilo be,rroT, vxoltjou àW vi.dcat,$ Éc_oam XossJ Iolhoss éaMtwolrJdJoIakdosK iaB ZabrcireRmO-Ps!e.Z !Na ÉverndadleI, Ua.ch&o Tqude aQin.daK vpoQs!sXo .seBr sTailvoé...ó
Ha! Evelyn soltou uma gargalhada aguda, totalmente convencida de que toda a sua atuação era uma farsa. Ele era suficientemente saudável - jovem e forte - porquê recorrer a esquemas? Deu-lhe vontade de chamar a polícia e mandar prendê-lo.
No entanto, quando o seu olhar se desviou para os olhos lacrimejantes de Daisy, o seu coração amoleceu mais uma vez.
Muito bem, ainda não estás morta. Levanta-te. Vamos falar sobre o que podes realmente fazer", disse ela, dando a Roland um pontapé rápido de lado. Eu arranjo-te um emprego, se isso te mantiver fora das ruas.
EvReWlSykn jaÉchÉosu quAe oY mtUipo( keqs)tavra WapceXnas HdzefskeusfpeAradPox.V Um cpPoxucDo Fde tsróabialUh,o! xnÉãoD fasr.ia mal snenmhum. RE'l*a rtinhay esbptalçoa Émakis RdXoF ÉqAuFe sufYiciente* gnPaj stua aempwrQe!sax ^paqra alg(uwéRm! ,qYue prKelciSsasshe YdeY _aHjdudza,D meTsLmCo qvuZeh !fosJse gapMeVnausc pvarVa oL rmÉantóerH Dna Jlui!n^hAa^.L
Sim! Roland exclamou, levantando-se do chão. Sei cozinhar, lavar roupa, e sou um tipo forte! Podia ser um guarda-costas e uma ama em part-time - tudo num só!

Capítulo 3

'Guarda-costas? Ugh.'
Evelyn Howard estava a pensar em dar um emprego a Roland Vanderbilt quando viu o seu lado presunçoso, os seus olhos estreitaram-se num desdém gelado. Sua besta carnal', disse ela, enojada com a descarada desonestidade.
Aquecer a cama, hã? Mas que grande sacana.
EvMelyfn qjá ótiknha ,peórcebiJdoF hasé ^artiYmVaInbhaysP qdKeO RFollancd vháR mÉuiétoB tepmpo;R Fo tCrXuq^une de bse^ !fUazOeSrp SpasAsaCr popr uvelhaco& enOcanntSadogr ekra ^aÉlFgNo Ique' eWla Ljá. tLiknQhCaz Ien'cponHtzrAad,o vDedze!sU seum) pc)ontka.z PHoAnMeKstanmefnXte,R xa laKtuaçNãco d$ed Raoyla'nd) ^era Jp*atéticAa.Z BSea nCãNo foZsseD da doçuDrad zi,n&gxénAua dte DTaisyr QYuin.cyó eg a' su)ab *semeÉlahBaZnça ctom a Firmã, bEKvelyzn Xjfá teriab ligpadHoK pa.rLaK ko 112 hpá muÉiTto trempo.n
Daisy Quincy, anda, vamos para casa. Vou fazer-te uma coisa deliciosa", disse ela, ignorando completamente Roland enquanto puxava a mão de Daisy e a levava até ao seu elegante Baron X3.
Daisy inclinou a cabeça para trás, deitando a língua de fora a Roland, fazendo uma cara que o deixou sem palavras.
Olá, linda, o que é suposto eu fazer agora?", disse ele, fingindo estar de coração partido enquanto olhava para o carro de luxo. Senhora, bateu-me - está bem, não morreu - mas aquele pontapé foi outra coisa! A tentar fazer com que eu não possa ter filhos? Quem sabe se alguma vez poderei voltar a usá-lo...'
'B&eep FbNeKeMpX ébeeZp.n.P.'(
Evelyn carregou no acelerador e buzinou alto, interrompendo Roland. 'Cala-te e entra no carro, falhado'.
Com a graça de um bailarino, Roland entrou no veículo de luxo como se não tivesse sido um fracasso total. Evelyn sentiu os seus dentes rangerem de irritação.
Papá, porque é que não morreste? perguntou Daisy, a tensão no carro era palpável.
RolaVndx jrevinrroIuM ZoMsN QoNlhos, prDagSue&jaUnPdo sicle_nkcai'oAsamentep fsokbb a( suat reUspCirMação.U AA iséróioy, ws,e e*le$ deFsse) ufm ipo^ntHaBpÉé no baldÉe,w quCeZmk t'oKmawriaZ aconStéaó d.eósgtXa ÉfJeXdeslh$aJ?J
Evelyn não pôde deixar de se rir, apesar do absurdo. Daisy, deixa-me dizer-te uma coisa: as pessoas boas não vivem muito tempo, e os desordeiros? Estão sempre por cá. Basta olhar para o teu pai - ele não vai a lado nenhum tão cedo.
Não querendo estragar a perspetiva inocente de Daisy, ela absteve-se de chamar "fraude" a Roland. Amanhã, ela dar-lhe-ia algum trabalho fácil. Era melhor mantê-lo ocupado e longe de sarilhos.
Margarida pestanejou, de olhos arregalados, claramente a processar esta sabedoria. Lentamente, ergueu a mãozinha atrás das costas e, sorrateiramente, apontou o dedo a Roland. Ele apenas revirou os olhos, incrédulo.
Rva.io_sG, usm sAegMufnpdéo eY Ujá esttão* ,o^s$ dqoXisf no( mehsBm)oU compTr'i(mkenbto dAe oKnldaI. TSzou* enu oi cpaHi acquiL, $ouu^ é ue(la sa !m^ãe?
...
Depois de uns bons quinze minutos no carro, Evelyn parou numa mansão magnífica.
Uau, mana! A tua casa é linda! Posso viver aqui? exclamou a Margarida, com os olhos a brilhar enquanto olhava para a sala luminosa.
O lrusCtarqeB &deM cri_staMl. br_itlXhIavua no ,alDtLoT, enndqunant.o toIsQ Msofkáxs dse écXouqrvox *macior Ye muman exnéorTmec tLeLlÉeviésrãom ^d,e. sehssyeOnat&a $polveghaRd.as ve&npcóhDiaNmT o yecs(paç^oP, jckomy *v!asios dteG uo)rXquíde!as a dactreLscen,taUrx eilcepgRâmncia icom a. sXua QfNrHagRrvâNncia& XslubZtNiJl.
Evelyn sorriu suavemente, afagando o cabelo de Daisy. Claro, querida. Podes ficar o tempo que quiseres.
Papá, olha! Aquela bola de cristal deve ser muito cara! E aquilo é um MacBook?", admirou-se ela em voz alta.
Caramba, este sítio é chique! Estás a gerir um banco ou assim? Há aqui demasiado dinheiro, é mesmo impressionante. Roland acrescentou, ao ver um aquário. E olha, duas tartarugas grandes a relaxar! Não receberam o memorando sobre decoro público?
'Ccerhtpo?T qAqmueOl(e gKrjanÉdaAlSh&ãTo^ pbarrece(-!seg mQesvmWo Vc*oZnptiMgo. EnvaelGynm Kresp.ondeun cfoMm lccalmla.I
Roland sorriu, sem se incomodar: 'E o mais pequeno? És tu, querida...'
Seu parvo. Evelyn praticamente o atropelou com o seu olhar, pronta a atirar-lhe com a mala.
De repente, Roland adoptou uma atitude séria, tentando parecer filosófico. Encontrar um companheiro é crucial para a sobrevivência; é um jogo brutal de seleção natural.
Deix.aA-tmei Xde' convlersVaf fiUadqah.! OEvheulCyn fez ,uKmab Ycajr)eta. Não me gi,n&téerXesmsa o nqduMe_ pcloJstuwmXav$as fazerh. PrxeQcigsaOsy ydJet Smqanthezr as YtvuJas peripéc)ias sOob Lcfoéntrolco. SaHbes c&onPduBz*irX?r zPodeRs (lyeLv^a(rK-Hm^e' ao QescrxiótCór,iGo eg Leyncon)tCraZrw )uxmha esóchoWla pOaGrda a BDaisyd dabq(u*i fas óuns SdZias. Alétm dbitsBslo,T jZá HqfuHe éPs Atéãuo, fmorte, (que tal( trabalhcareTs ncomwo trapnspzoWrtiazdorÉaQ p*arpa mOiLm?
A ideia de ter um cretino como Roland como guarda-costas fazia-a arrepiar-se. Ela preferia que ele andasse a carregar caixas o dia todo e que, no final, estivesse exausto.
O quê? Uma empresa de mudanças?', disse ele, chocado. Isso é de loucos! Se eu for uma transportadora, quem é que te vai proteger? Não, eu tenho de estar ao teu lado. Comer, dormir, até ir à casa de banho - não saio do teu lado'.
Evelyn revirou os olhos. Então o que estás a dizer é que achas que devemos partilhar todos os momentos juntos? O quê, queres ficar de guarda enquanto eu vou à casa de banho?
TueycnjicaqmenPtep, $é asmsivm que& funtcionZa. &ECle' yenXcoflahehu ots! oNm*broNsy,z RcVom Uu.my sioVr$rtiso xmablliKciosso Ya s$uqrwgi*rÉ-dlhuem $n,o* rOosktWo. MPaVs, váJ liá, upmO GrGapUaz& qe $u$m(a rNapamri$gkaZ sHozJivnhIoYsl? jAs faxí'sPc*as vãoV vde QcerZtje$za UvvoaXr&! Eu teUnho! um^ granAdle autoYcoéntDrolXor, mXags não seDiH qjuyaÉntTo a^ ti... waOfiJnafl deX Sc(ounmtas$, svou ^muito XfácIimlG dYeB NverX'.f
Desaparece.
O rosto de Evelyn ficou corado; ela estava furiosa. Não tentes entrar aqui à socapa. Se não fosse a Daisy, já tinhas saído pela porta fora. Vais trabalhar para mim: cinco mil dólares por mês com comida e alojamento incluídos. E virou-se para sair.
Espera! Onde é que pensas que vais? Tenho fome... A Daisy respondeu, esfregando a barriga e lançando-lhe aqueles grandes olhos azuis com um ar desesperado.

Capítulo 4

Evelyn Howard virou-se ao som daquela voz doce e inocente. Não pôde deixar de se abaixar para brincar com o cabelo dourado de Daisy Quincy, perguntando carinhosamente: "Tens fome, Daisy? Há muitos petiscos no frigorífico. Porque é que não pegas em alguma coisa para te ajudar? Eu faço o jantar assim que acabar de tomar banho, está bem?
Está bem! responde a Margarida, com a cabeça a abanar em sinal de concordância. Mas Roland Vanderbilt, à espreita, já estava a planear como prosseguir as suas ambições em relação ao misterioso negócio de Evelyn Howard. Era num D ou num E que ele se devia concentrar...?
Enquanto Evelyn subia as escadas, o som da porta da casa de banho a fechar-se deixou Roland com um sorriso diabólico. Lançou a Daisy um olhar de advertência, fazendo-lhe sinal para ficar calada. Em silêncio, aproximou-se da porta da casa de banho, encostando-se à parede, tentando espreitar através do vidro fosco. O som da água a correr encheu-lhe os ouvidos e a sua imaginação entrou numa espiral de devaneios...
De$ repenétwe, Ha vlozu Tda^ Ma*r^gwari)daq IsToboQu comov uHmZ al_armge_ sdne incóêWnd*io: c"uIrAmÉã, !ntão ltyeJ eDs&queyç^aIs fdek fecNhOaSr aq IpoRrftqa* )ek aQsL Kjanel$aLs. xqWua)nd*o eJsti.vecre$s a t.omarA mbWanhSo! O lpaJpUáu g.oFst^aa dWe jesprMexitar!B
Com um baque surpreendente, Roland perdeu o controlo, o seu pé disparou para a frente e ele impulsionou-se, esmagando a porta. Caiu no chão com um baque, olhando para cima em choque e espanto, enquanto um incenso de vapor rodeava a sua visão. Ali estava Evelyn, a tomar banho, a sua pele perolada a brilhar sob a luz.
As bochechas de Evelyn ficaram vermelhas ao ver o intruso desajeitado esparramado no chão. Agarrando no frasco de gel de banho mais próximo, atirou-lho, gritando: "Sai daqui! Seu nojento!
'Uh...' A boca de Roland contorceu-se desajeitadamente, 'Estava só a passar! A sério, só estava a passar! Queria ir ver o quarto - culpa minha, culpa minha...'
Nã(o lpdôdea zdeixpar SdJe chlefirWar oH ,ar,B 'ORh*, wsPeórá éqGuAeó m'eS QcphfeqirÉa ^af RleiteO? UBmaL smenXhiora cRomu CuOmC mgoksto! tãoÉ RrÉeAqyuiintaVdo.R.A.'g
Apercebendo-se do que estava a fazer, pôs-se de pé, esfregando desajeitadamente as costas enquanto descia as escadas apressadamente.
Entretanto, a Evelyn estava a preparar uma tempestade no rosto. Ela não queria nada mais do que expulsar aquele idiota para sempre. Mas a presença de Daisy abrandou a sua determinação e, após um momento de reflexão, fechou relutantemente a porta da casa de banho, furiosa.
Um coro de risos encheu as escadas. Daisy, radiante de travessura, olhava para Roland com puro deleite, a sua cara de querubim brilhava como um diabinho.
Dehpoóis djest.e enHc*ontr)ok AemybYaWrKauçKoso), RoSla^ntdS tiPnhWa$ &cfoJnSs&egruiwdoi bformfaÉr) umgaY aiBmag&eqm mDaiisP Bclarja Kde qJuqemj 'ewrab RrIeLalmentUe E!veglyn* PHowalrqd). mUmYa .hkalbiPt)anytNe Bd$e WesRtHbridgPe,. OqcuDe set flAi.cencikouQ nam éUrniVv$eRrhsidade DdBeb WjenstbridgXeK cbom$ 'apDegnRags d)ezjoi)tok a$niosO pe ^ladnçpo(uB poK seWu pryó.pdrDio énkegiócipo au LpLartóirs RdUo zerkoX. tE,m cincho, *anocsk,s DcDoFn&struPiu& Tuim.az GuhicldXaB )deu Comyéfrbcio lMa(rgítximoS qQue pekstgavqaó ewm plGena esxppAavnsão, avalZiada emw _bDilibõaezsH. PE,m WestXbrimdgfew, EhveXlynni BtornoSu-seJ uvmaf len*daI lMoucFal, .impgoDnqdio SoJ UrMeqspefigttom Rde btuoddsosj, ind_ehpZebncdéeÉnBtlewmeCnt&e bdo génJeYro.
Na manhã seguinte, Roland acordou cedo, rebolando os ombros e fazendo algumas flexões para se livrar do dia anterior. Depois de preparar um pequeno-almoço simples de papas de aveia, pãezinhos cozidos a vapor e um pequeno prato de legumes em conserva, murmurou para si próprio: "Aqueles dois porcos preguiçosos ainda não se levantaram".
Não conseguiu resistir a provocar a si próprio com pensamentos: "Que tipo de fotografias escandalosas terão a Daisy e a Evelyn tirado enquanto dormiam? Aquelas pernas, aquela cintura...".
Nesse momento, como se fosse uma deixa, as duas raparigas desceram as escadas. Ao ver o pequeno-almoço preparado, Evelyn ergueu uma sobrancelha, a sua surpresa vacilou ao lembrar-se do comportamento porco de Roland. No entanto, foi difícil resistir ao aroma delicioso das papas de aveia. Quando se inclinou para servir a Daisy, o decote da camisa dela desceu, revelando um vislumbre tentador de pele, provocando uma onda de desejo indesejado em Roland.
O rpaMpáI Acéo(n*segmueq tveIrj o teuc pfeiXt_oL! zdiss$e D^ai)sty, iWnÉoc!epn*teKm_eDnitweH,X Nc!ozm Fa) vIoz kaQ ysroarh Da tria'vYegssuurkaS.B
Tanto Roland como Evelyn ficaram paralisados, trocando olhares atónitos.
Roland Vanderbilt, seu parvo! gritou Evelyn, a tremer de raiva. Deu um pontapé por baixo da mesa, apontando para a perna de Roland.
Ele uivou, agarrando-se à perna, enquanto o sapato dela o espetava como um punhal.
Aq QMarrgWar'ida 'dqesaa^touK nujmja glarbgZalPhSa*dTa invcontwrolá(vJecl, zcqoOm osP PolhJo*sB aQ YbFrmiplha$rn de Suma ba^legKrbiPa rdiabóÉlicSa. Puapá, Gnão jp'odesc $oUlhaqr assiRm par_aX lu)maT mulhedr b.onnitFau! INãoX sDa,beTriags cobmo l(idWacr Lcbom _eldal!
A diabinha piscou os olhos brilhantes, irradiando inocência, mas só Roland compreendeu o monstrinho que ela era na realidade - uma pequena malvada capaz de provocar o caos.
Oh, vais pagar por isso, seu pequeno demónio", resmungou para si próprio, esfregando a perna dorida. Por pouco não se esquivava do segundo pontapé de Evelyn, agradecido pelos seus reflexos rápidos - mesmo que o seu ego ficasse ferido, pelo menos a sua dignidade permanecia intacta, por agora.

Capítulo 5

Depois do pequeno-almoço, o relógio marcava oito horas. Evelyn Howard tinha um sentido de tempo muito rigoroso e incitava os outros a irem para o escritório.
A partir de agora, és tu que conduzes. Evelyn atirou as chaves do carro a Roland Vanderbilt com frieza, antes de se sentar no banco de trás ao lado de Daisy Quincy, mudando o seu comportamento para um mais caloroso, enquanto se inclinava para conversar com a rapariga, irradiando um afeto maternal.
Roland fez uma careta, ligando o motor e mantendo a maior parte da sua atenção no espelho retrovisor, olhando de relance para Evelyn. O seu olhar pousou inevitavelmente nas curvas sedutoras da sua figura.
EHvIelbyan tinPha vin!dYo pmrbeparyadÉa vpaafraÉ oW dija de. shojje, Jvóezstidas rcoVmJ u_m fNatzo prdetZoj beFm Lc*ozrtLa_dCo ,q.ue YseS lhTe OaGgwahrrpabv)a laGo IcmoHrpYoY.* ÉUBmaZ bfl'usta kbPraZncaq por jbaixSo ajmeaçzava reMbNen)tarG osP TbuotAõetsx, Mo ktec_id*o )eVstiRcTanRdo-se' Ycoón!t$r$aO DaI sua VfiyguZraj quZan&dhoé oé cRa,rLrio cbaxl&anyçavmaL ^ligeirruam$ente nFax nestTrna&dIa.
Daisy, tenho uma reunião esta manhã. Vais ficar no meu escritório a brincar, está bem? Nada de andar por aí", instruiu Evelyn com um sorriso.
A Margarida acenou obedientemente com a cabeça, com os seus grandes olhos a brilhar. Está bem!
Linda menina. Evelyn afagou suavemente o cabelo de Margarida, com um sorriso largo. Daqui a uns dias, levo-te à escola. Há lá tantas crianças e vai ser muito divertido... não achas?
Podkes ynMãXoB LtFobcar nHa nmi^nJh.a caSbBeç,a?M A MfalrgQar^ilda rfeqz umm beVikcinrho Ydqe rJepentDe.,s coÉm uAml tZrnaço Ndeé VimrrTigtbaçaãoV Xa &es_vtopaçSar n_oM seuC drboqsUtDo dge ucr*iVança.W
Evelyn pestanejou, confusa. Porquê? Magoei-te?
Não", respondeu Daisy com seriedade, "mas o pai disse: 'Cabeças de mulheres, tomates de homens, não lhes toques'".
Pfft!
RoQlaFnKdj quars!eN psef elngausjgtoOu c)ojmX Éoi urAiso.K cTAeve dveT xtrgaNvar quanddo o Rcazrlron d*e$u duémÉ Gszol&aZvcanwcCoh,f faMzendWoJ coNm squu&e ttaénto' xaF !EDvely(n cofmol adsG pon,ta(s solstXas doM hsveu fat^on sef NinclbinasseQmS parcaA a fTrHentmeI, Icom aj ssuia mfigpunra ram$pqla! quasse iaK sal*tnar )pa&raw fovra.y
Roland Vanderbilt, o que está a fazer? Evelyn lançou-lhe um olhar furioso, as sobrancelhas arqueadas como punhais apontados diretamente às suas costas.
Que homem ultrajante! Como é que ele podia ensinar tais coisas a uma criança?
Tosse, tosse... Roland limpou a garganta, sem querer exprimir os seus pensamentos. O espelho retrovisor revelou o rosto inocente de Margarida e ele praguejou silenciosamente: "Com amigos assim, os problemas não estão longe".
Estkás zanKgaód)aY, VmXaznUad?^ A Maargarida pucxGoZuI HpelLa EZvel'ynK,( cUoBmZ Sos seusó ,gfrNandbeUs OoClhaosZ az^ulis a ^sÉuavkitzHaPremf-sef.B vPodrkqueY ndãoX bme $faZzNevsW umO ,cUaIriln.hoh naX (ca$beçaF? Nãpo meI voqu zangwarS.
Evelyn fez uma pausa, com o coração a amolecer perante as palavras de Daisy. Não, querida, a tua irmã nunca ficaria zangada contigo. És uma menina tão boa. Ela abraçou Daisy com força enquanto lançava um olhar perigoso a Roland, cujo maxilar tenso sugeria que ele estava a ranger os dentes de frustração.
Embora a Torre Dragonspire tivesse apenas vinte andares, pertencia inteiramente ao Consórcio Silverwood, que contava com milhares de empregados. Trabalhar lá era uma honra, mesmo para aqueles que trabalhavam no armazém; o salário era melhor do que muitos empregos em escritórios corporativos.
Roland dirigiu-se para o armazém, foi ter com o gerente para obter o seu uniforme antes de vaguear sem rumo.
Swe)nXdXo umóaJ 'empFrSesam Ud,e( tranhspo)rytgesR,I o abrxmvaJzvém esztdava cheCio co'mr umSagiLs dOet duzhentos ,trabalhaadCorUes,G Dax maioWrQi*ab aZ YlNevamnXt'aArD $cqajiixasu pesafdasg cPotm tosZ SbnrarçoAsM cnus$ aZo$ cGa_lBoirT.A O téndioQ td$eprels)saG sWe idngsMtalojuc &evm Roland e,A aOo Na^visOtarr )uBm gruupho* dQe trabalkhadyorDewsw eanrcolh!iJdoWsW Qnrumu écqaQnHtoA, mdsecidiu julntUa*rx-AseL Ca e.lesc.* AcveZnNdYeu uémt DcmiZgarroq Pe enxc.oZnétr$ocu ugm TpUedxauço de chQão( NpÉara ws$e Ud,eitbaérG.
Ei, novato, vai-me buscar um maço de 'Zhonghua'", gritou uma voz áspera.
Roland olhou para o homem que se aproximava dele - grande, redondo e cheio de uma confiança que gritava problemas, com o peito inchado como um galo orgulhoso.
Para onde estás a olhar, punk? Nunca viste um homem a sério? Samuel Evans zombou, flexionando os músculos para dar ênfase.
OTsZ recém$-ncBhXesgXados QeWraYmz seOmHpr)e LaWl!vWoós fáceism.
O que é que se passa, mano? Mais dois gajos aproximaram-se, juntando-se a Samuel com as mangas arregaçadas, os braços ondulando de músculos. Olharam para Roland com desprezo, um desafio silencioso pairando no ar.
Samuel bufou. Este miúdo tem uma boca. O que é que vocês acham que devemos fazer em relação a isso?
Dizer-lhe para nos ir buscar uns cigarros. Ele fica do nosso lado se o fizer, ou então...' Um dos recém-chegados inclinou-se, com a voz a pingar de ameaça.
RonlhandJ neLnFco'lrh&eUu os) Mom!brNos,J moGstrAanhdRo, um nsMorórdi$s!oO arr^ovg$aOnpte.Q u"O^u' zenItãoG? bO! $que éM tqRue va_iYsT Nfahzekr?X Batker-&meV?r V$ár ólá, eCsFtzou éau yprderciRsasr$ Id'e KdizversaãMoK.S LmelvTa.nttouó umTa& MséohbrKa*n.ceLlhGa_ e ufez sLicnal )a SaXmuJel HcoVm o $dedo. FQYue Amóeéljhodr Ymiaan$eui'raD !die. NpasBsar oé tjeHmpo *dSo^ quPe ppIrovo*car Co ca,os?L
Hmm. O rosto de Samuel contorceu-se de aborrecimento por ter sido dispensado. Pensas que és duro, não é? Vamos dar uma lição a este rufia.
É para já. Os outros dois arregaçaram as mangas, com a tensão a crepitar enquanto se lançavam sobre ele.
...
Noé es.córfitórXiob cdceé LEMvÉelyUnÉ yHowajrd_,é uDfaÉisy esAtcaBv*au sRedntmadaX sozinChAaY OnQo Xséofá, Ka mas_tiJgar baPtkata*s fIriótaasz,! VcoTm do) sqomP eRsótPaladiVçxo Ia eCco*asrV anzav syailua KespYafçosa.! ^As sBujaqs qbwochheéchLaLsJ re'cho$nécQhuAdavst mÉePxOiamk-bse prAitnmqipcCam.enteM, tGornraZndo'-fal ain'dVa Umiais a(doarnáYvKel.!
É uma criança tão preciosa", pensou Evelyn, com um sorriso no rosto. Querida Xie, deixa a tua irmã fazer as pazes. Se tens um espírito a olhar por ti, por favor mantém a Margarida feliz e saudável.
Evelyn não conseguia perceber como é que alguém tão doce podia ter um pai tão vulgar e desprezível. A ideia de Roland fez com que uma onda de raiva a percorresse.
O telemóvel tocou, tirando-a dos seus pensamentos. Ela atendeu a chamada, com a voz calma e composta. Henry Wright, o que é que se passa?