Supistuneen sydämen hinta

Yhteiskunnassa, jota psyykkiset kyvyt hallitsevat ja jossa valta määrittää aseman ja arvon, Edmund Hawthorne on hylkiö, joka on leimattu F-luokaksi ilman psyykkisiä kykyjä. Hänen kerran kirkas tulevai suutensa murtuu, kun hänen morsiamensa Aveline Heart - himoittu A-luokka - hylkää hänet saatuaan tietää hänen surkeasta asemastaan. Yksinäisenä ja varattomana Edmundin maailma muuttuu synkäksi, kunnes SS-upseerin, pelottavan kenraali Arthur Blackwoodin odottamaton kosinta rikkoo hänen epätoivonsa. Kenraalin aikeet ovat kaukana romanttisista; hän tavoittelee strategista avioliittoa, joka voisi edistää hänen omaa agendaansa. Kun Edmund tuodaan väkisin arvoituksellisen kenraalin eteen, hän huomaa joutuneensa kiihkeän valtasuhteen keskelle. Alkutapaaminen on täynnä jännitystä, kun komea ja mahtipontinen Arthur tarjoaa Edmundille pelastusrenkaan ehdottaen sopimuksellista liittoa, johon liittyy ennennäkemättömiä etuja. SS-luokan kumppanuuden houkutuksen takana on kuitenkin Edmundin epävarmuuden kuilu - mies, jota hänen ikäisensä karttavat ja joka kamppailee alemmuudentunteiden ja petoksen kanssa. Kun Edmund vastahakoisesti hyväksyy sopimuksen, panokset kasvavat. Hän pyytää suuria häitä, jotka lähetetään suorana lähetyksenä, jotta hän voisi esitellä uutta asemaansa, jotta hän saisi takaisin oman arvokkuutensa ja haavoittaisi Avelinen ylpeyttä. Mutta kunnian julkisivun takana on tuntuva pelko: voiko hän todella tukea Arthurin tasoista kumppania, varsinkin kun he kohtaavat yhteiskunnan kylmän tuomion? Epävarmuus alkaa pahentua, kun hän saa tietää entisen morsiamensa karkaamisesta toisen miehen kanssa, mikä saa hänet tuntemaan itsensä pikemminkin pelinappulaksi kuin kumppaniksi. Yhteiskunnan paineiden ja sisäisten kamppailujen keskellä Edmundin matka etenee jännittävästi. Sopeutuuko hän olosuhteiden hänelle määräämään rooliin vai antautuuko hän yksinäisyyteen, jota hän kerran pelkäsi? Kun huhut mustasukkaisuudesta ja mahdolliset uhat pyörivät heidän ympärillään, kysymys nousee yhä suuremmaksi: kestääkö järjestely heidän vastakkaisten maailmojensa painon, vai murtuuko se sanattomien tunteiden rasituksessa? Ristiriitoja, pyrkimyksiä ja hyväksynnän tarvetta sisältävässä tarinassa Edmundin tulevaisuus riippuu siitä, selviytyykö hän arvaamattomalla tiellä arvoituksellisen kenraalin rinnalla. ...